Afgelopen december vond voor het eerst Kerstdorp Orvelte plaats. Na een jaar zonder kerstevenement was er duidelijk behoefte om samen weer iets neer te zetten in het dorp. Dat is gelukt. Met inzet van ondernemers, vrijwilligers en bewoners is er in korte tijd een volwaardig programma neergezet.
Van 13 december tot en met 4 januari stond Orvelte in het teken van kerst. Twee weekenden kerstmarkt, verspreid door het dorp, aangevuld met activiteiten zoals ijs sculptuur zagen, dans en muziek in de straten, living statues, midwinterhoornblazers, een kerstkoets en een sfeervolle kerststal. Het dorp was verlicht, bomen kregen lampjes en op meerdere plekken ontstond beweging.
De bezoekersaantallen waren goed. In december kwamen er 5.878 auto’s naar Orvelte. Ook de Toerist Info en de Bruntingerhof zagen meer bezoekers dan in voorgaande jaren. Dat betekent niet alleen sfeer in het dorp, maar ook extra inkomsten voor ondernemers.
Uit de evaluatie blijkt dat vooral de aankleding van het dorp, de verlichting, de ijs demonstratie, de kerststal en de spreiding van de markt door het dorp positief zijn ontvangen. Tegelijkertijd zijn er duidelijke verbeterpunten genoemd. De promotie kan sterker, de periode mogelijk korter en krachtiger en de aankleding op sommige plekken nog uitgebreider. Dat er kritisch wordt meegedacht, is geen minpunt maar juist een goed teken. Het laat zien dat Kerstdorp Orvelte leeft en dat mensen betrokken zijn.
Naar aanleiding van de evaluatie hebben meerdere ondernemers en bewoners aangegeven actief te willen meedenken over een vervolg. Inmiddels is er een werkgroep Kerstdorp gevormd waarin inwoners en ondernemers samen optrekken om de volgende editie verder vorm te geven. Daarmee wordt de organisatie breder gedragen en kan er eerder en gerichter worden voorbereid.
De eerste editie was geen eindpunt, maar een begin. Er is energie ontstaan. En die energie wordt nu omgezet in samenwerking en concrete plannen voor de toekomst.