‘Soms moet je ook even stilstaan bij wat je al hebt’
Al twintig jaar werkt Maaike van de Molen bij Landal. Sinds twee jaar is ze parkmanager van Landal Orveltermarke. Hoewel haar roots in Groningen liggen, voelt ze zich inmiddels sterk verbonden met Drenthe en in het bijzonder met Midden-Drenthe.
“Ik vind het nog iedere dag mooi dat ik naar Drenthe mag rijden. En vooral de afwisseling van landschap in Midden-Drenthe blijft me verrassen.”
Naast haar werk als parkmanager is Maaike bestuurslid van het Toeristisch Ondernemersplatform (TOP) Midden-Drenthe. Ook vanuit die rol is ze betrokken bij wat er in de gemeente gebeurt.
Twintig jaar Landal
Maaike begon haar loopbaan bij Landal op een vakantiepark aan het Lauwersmeer. Daarna werkte ze op verschillende andere parken, waaronder in het Drents-Friese Wold en bij de Drentse Lagune in Westerbork. Orveltermarke kende ze toen al. “Dit was een van de parken waarvan ik altijd dacht dat ik er graag eens iets zou willen betekenen.”
Vooral de combinatie van natuur en gastvrijheid spreekt haar aan. “Als je achter op het park loopt, heb je op een gegeven moment bijna niet meer het gevoel dat je op een vakantiepark bent.”
Minstens zo belangrijk zijn voor Maaike de mensen met wie ze werkt. Veel collega’s zijn al jarenlang aan Orveltermarke verbonden. “Het team staat als een huis. Er zit zoveel energie en liefde in deze plek.”
Orvelte om de hoek
Ook Orvelte was voor Maaike geen onbekende plek. Ze kwam er als kind al en bezocht het dorp later met haar eigen kinderen. Vooral de schaapskooi is haar bijgebleven. “En de nostalgie die je voelt als je door Orvelte loopt.”
Die nabijheid is er nu ook in haar werk. Gasten van Orveltermarke bezoeken Orvelte en het park deelt informatie over activiteiten en evenementen in het dorp via de eigen kanalen. Ook zijn er fiets- en wandelroutes vanaf het park waarin Orvelte is opgenomen.
Maaike heeft regelmatig contact met Stichting Coöperatief Orvelte. Vooral met de dorpscoördinator spreekt ze over wat er speelt in en rondom het dorp. “Ik vind het mooi om te zien met hoeveel enthousiasme hij bezig is om de samenwerking op te zoeken en te kijken wat er mogelijk is.”
Op dit moment bestaat die samenwerking vooral uit het delen van informatie en het onder de aandacht brengen van Orvelte bij gasten. In gesprekken komen daarnaast regelmatig ideeën voorbij. “Als wij ergens iets in kunnen betekenen, willen we daar zeker een rol in spelen.”
Niet veranderen om het veranderen
Vanuit Orveltermarke krijgt Maaike ook mee hoe gasten Orvelte ervaren. Ze ziet dat evenementen en markten bezoekers naar het dorp trekken, maar hoort ook dat gasten in rustigere periodes soms andere verwachtingen hebben van wat er open of te beleven is.
“Toch denk ik dat je aan Orvelte zelf niet te veel moet veranderen. Dan ben ik bang dat het zijn authenticiteit verliest.”
Dat betekent volgens Maaike niet dat Orvelte stil moet blijven staan. Wel vindt ze het belangrijk om bij nieuwe ontwikkelingen steeds te blijven kijken naar wat er al is en wat het dorp juist zo bijzonder maakt. “Het is goed om soms even stil te staan. Waar kom je vandaan? Wat heb je? En waar wil je naartoe?”
Want terwijl er wordt nagedacht over kansen en ontwikkeling, staat er volgens Maaike al iets heel moois. Dat is uiteindelijk ook wat ze Orvelte wil meegeven. “Je wilt groeien en je wilt ontwikkelen. Maar soms moet je ook even stilstaan bij wat je hebt. Om daar trots op te kunnen zijn.”